В этом году отмечается 90-летие со дня рождения выдающегося тульского оружейника, создателя образцов отечественной малокалиберной зенитной артиллерии Петра Герасимовича Якушева. П. Г. Якушев за свою недолгую жизнь успел создать актуальный для того времени крупнокалиберный зенитный автомат (конструкция Афанасьева - Якушева). Им создано много опытных конструкторских образцов, в дальнейшем оказавших влияние на развитие конструкторской мысли в области автоматической малокалиберной артиллерии.

Петр Герасимович Якушев родился 17 сентября 1919 года в деревне Ярославка Ефремовского района Тульской области. В родном селе он окончил среднюю школу. В 1937 году поступил в Тульский механический институт. Будучи студентом, он с 1940 по 1941 работал контролером на Тульском оружейном заводе. В 1941 году по приказу наркомата Якушев был отозван с пятого курса института и вместе с эвакуированным заводом направлен в Златоуст. Суровые годы войны он провел на Урале, работая технологом на заводе № 54. Вернуться в Тулу, чтобы закончить учебу, Петр Герасимович смог только в 1945 году.

В 1947 году молодой специалист поступил на работу в ЦКБ-14. Сначала работал инженером-конструктором, позже руководителем конструкторской группы, главным конструктором проекта, начальником конструкторского отдела.

В начале 50-х годов были начаты работы по созданию 23-мм зенитных автоматов 2А-14 и 2А-7 для поражения самолетов на малых высотах полета. Предварительные научно-исследовательские работы выявили необходимость создания крупнокалиберных зенитных автоматов. Это направление работ было очень актуальным.

Конструктивная схема автоматики была аналогична 12,7-мм пулемету Н. М. Афанасьева. Ведущим по отработке автоматов стал Петр Герасимович. Автомат 2А-14 предназначался для спаренной зенитной установки ЗУ-23. Его отличительной особенностью было наличие двух быстросъемных взаимозаменяемых стволов с пламегасителями и механическим устройством спускового механизма со специальным блокирующим устройством.

Второй автомат – 2А-7, также разрабатываемый конструкторами Афанасьевым и Якушевым, предназначался для счетверенной самоходной зенитной установки ЗСУ-23-4. Его отличительные особенности – ствол с жидкостным охлаждением для обеспечения интенсивного режима стрельбы. В начале шестидесятых оба автомата были приняты на вооружение. Конструкторы запатентовали свои изобретения авторскими свидетельствами. За работы по созданию автоматов в числе других сотрудников Петр Герасимович был отмечен Государственной премией СССР. Создание этих автоматов стало большим вкладом в развитие отечественной малокалиберной зенитной артиллерии.

В 1961 году Петр Герасимович был переведен в ЦКИБ СОО, где проработал до конца своей жизни. Им создано много опытных конструкторских образцов, в дальнейшем оказавших влияние на развитие конструкторской мысли в области автоматической малокалиберной артиллерии. Якушевым разработаны опытные образцы одноствольной 30-мм пушки ТКБ-529, 73-мм револьверной танковой пушки 2А-35, 23-мм многоствольной пушки ТКБ-577 с шестипоршневым газовым двигателем.

Накопленный многогранный опыт работы по разработке многоствольного оружия с вращающимся блоком стволов позволил ему сконструировать скорострельный пулемет ЯКБ-12,7 конструкции Якушева-Борзова. Работы по его созданию были начаты в 1967 году совместно с Б. А. Борзовым – его учеником. В сентябре 1972 года новое изделие прошло государственные испытания под индексом ТКБ-063. Учитывая положительные результаты, было рекомендовано ускорить его отработку. Но в 1973 году Петра Герасимовича не стало. Начатое дело Б. А. Борзов продолжил вместе с В. И. Волковым. На вооружение скорострельный пулемет был принят в марте 1976 года для вертолета Ми-24. Пулемет имеет вращающийся блок четырех стволов, темп стрельбы 4000-5000 выстрелов в минуту. При принятии пулемета на вооружение начальник ЦКИБа И. М. Михалев предложил назвать новое изделие в честь Петра Герасимовича Я-12,7 – так как основная конструкция пулемета, этапы его отработки вплоть до госиспытаний с положительными результатами проходили под руководством главного конструктора проекта Якушева. Но главный инженер В. И. Волков предложил название ЯКБ-12,7, мотивировав это предложение тем, что изделию еще предстоит доработка, в которой участие Борзова будет основным.

Якушев обладал большим творческим потенциалом. Это был настоящий конструктор, его мысли были постоянно заняты работой. Работавшие рядом с ним отмечали такой любопытный факт: заядлый курильщик, он частенько писал расчеты прямо на сигаретных пачках и спичечных коробках. Многие молодые инженеры, приходившие в его отдел, с полным основанием считают его своим учителем.

Выдающийся вклад Петра Герасимовича был оценен правительственными наградами. Он удостоен премии имени С. И. Мосина, награжден орденом «Знак Почета», медалями.